La Côte des Isles – Entre falaises, havres & dunes
Le magazine Patrimoine Normand
Richard III,
le duc éphémère
On sait très peu de choses du 5e duc de Normandie. Orderic Vital lui consacre une seule ligne ; ce qu’en disent les chroniqueurs est parfois douteux. La brièveté de son règne le fait considérer comme quantité négligeable. C’est dommage, car il possédait les qualités d’un chef.
Statue de Richard III à Falaise. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)
Le successeur de Richard II est encore un Richard, le fils aîné qu’il a eu avec Judith de Bretagne, épousée au mont Saint-Michel en l’an Mille. Richard III a donc entre 20 et 25 ans quand il reçoit le pouvoir, et son père l’a préparé à la tâche qui l’attend en l’associant au gouvernement de la Normandie.
Affaires de famille
Dès son accession au trône ducal, il demande et obtient la main d’Adèle de France, fille du roi capétien Louis le Pieux et de Constance d’Arles, une union judicieuse propre à renforcer les liens entre les deux états, mais qui sera sans descendance. Le douaire de la jeune mariée comprend trois châteaux du Cotentin, ainsi qu’une ville à l’orée du Bessin, appelée à un grand avenir : Caen. « Je lui accorde dans le comté de Bayeux la ville que l’on appelle Cathim sur l’Orne, avec les églises, villes, prés, moulins, champs de foire, péage, port, et toutes ses dépendances ».
On se souvient qu’Adélaïde, une des filles de Richard II et de Judith, avait épousé en 1016 Renaud, le comte de Dijon. En 1026, il devient comte de Bourgogne et revendique le duché. Ce n’est pas du goût du puissant évêque-comte d’Auxerre Hugues de Chalon, qui déclare la guerre à Renaud, dont il parvient à s’emparer et qu’il emprisonne à Auxerre. Richard II exige la libération de son gendre. Devant le refus d’Hugues, il charge Richard, son fils aîné, d’aller régler sur place cette affaire de famille. Richard le Bon meurt, mais son successeur va accomplir la mission ; en 1027, il mène ses troupes jusqu’en Bourgogne, ravage tout sur son passage et parvient à s’emparer du château de Mimande. Face à ces faits d’armes, Hugues de Chalon rend les siennes et accorde la libération de Renaud Ier de Bourgogne. Gui, l’un de ses fils, sera un jour source d’ennuis pour un certain duc Guillaume…
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