La porcelaine de Bayeux

Le musée Baron-Gérard à Bayeux consacre une grande exposition à cette production normande, révélant la diversité de ses styles de 1812 à 1951.

La porcelaine de Bayeux, toujours très recherchée, est l’un des chapitres majeurs de la brillante et longue histoire de la céramique normande. Elle prend la suite des poteries glaçurées du Pré-d’Auge ou des faïences de Rouen, des XVI^e-XVII^e et XVIII^e siècles. Dans le Bessin, elle prend ses racines dans une longue tradition. Une bonne terre argileuse à proximité de vastes forêts avait permis la production des superbes pavés polychromes au Molay, à l’ouest de Bayeux, aux XIII^e et XIV^e siècles. Dans le même secteur, les ateliers du Tronquay et de Noron prennent la relève à partir de la fin du XVII^e siècle. Cette production sera initialement liée à l’activité laitière.

Paradoxalement c’est à Valognes qu’il faut chercher l’origine de la porcelaine de Bayeux. Le début de cette production se situe quelques décennies après la découverte des secrets de la porcelaine de Chine, découverte tout d’abord réservée à la manufacture de Sèvres, par monopole royal. En 1792, M. Le Masson, maître-tourneur venu de Paris, s’installe à Valognes pour tirer partir d’un kaolin extrait sur la commune des Pieux. Mais l’affaire va connaître des difficultés financières.

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